前回の振り返り：「“人がいない”のではなく、“想いがつながっていない”だけ」
日本の中小企業の多くが、後継者不在という深刻な問題を抱えています。しかし実際の現場では、「人がいない」のではなく、「出会っていない」「つながっていない」そんなすれ違いが、事業承継を難しくしているのが実態です。前回は、そうした“想いの接続”において、地銀グループの信頼と資本で支えるYMFGキャピタルと、「想いを言語化して届ける」プロ人材機構が果たす役割について語り合いました。
今回は、事業承継プロセスの中でも、最も誤解されやすく、最も丁寧な設計が必要な“事業承継の初期フェーズ”に焦点を当てます。
サーチファンドは、他のファンドと同一に括られるビジネスモデルではない
高橋（プロ人材機構）：「ファンド」と一言で括られますが、その役割や哲学は全く異なりますよね。いわゆる投資ファンドは、資本効率を追い求めながら事業成長の実現に向けて伴走支援できる存在。昔は「ハゲタカ」といわれた時代もありましたが、今、国内で活動しているファンドにおいては、そのような事例は、あまり見ないと思います。資金調達手段の一つとして、非常に重要なプレイヤーです。
一方で、同じファンドと言っても、YMFGキャピタルさんは、少しビジネスモデルが異なるように感じました。ファンドと言っても、どちらかというと、創業オーナーの想いをどのように継ぐのか、という問いが深く関わってくる。資金調達のためといったような、ファイナンスありきではなく、創業オーナーの気持ちを残していくことを主眼としている。
藤本（YMFGキャピタル）：おっしゃる通りです。
ファンドという言葉の響きから、よく「短期で企業価値を高めて売却するんでしょ？」という誤解を受けるのですが、我々はまったく違う思想で動いています。
私たちの最終目的は、企業を守ること、地域を守ることです。創業オーナーの志や企業文化を、しっかり引き継いでいくこと。これは、地方銀行グループである我々だからこそ、本気で取り組める領域だと思っています。
高橋：なるほど。同じファンドと言っても一括りにできませんね。各会社の事業フェーズによって必要とされるファンドが異なる印象です。
藤本：サーチファンドにおいて、承継企業の従業員からみれば、後継者候補（サーチャー）はいわゆる“よそ者”です。地域企業において、いきなり“よそ者”がトップに立つというのは、組織にとって大きなストレスになります。なので、承継する前に複数回の面談をじっくりと行ったり、数か月のインターンを実施することもあります。
高橋：そうなのですか。後継者候補（サーチャー）がインターンを行った結果、承継が実現しない可能性もありますよね。
藤本：そのようなケースも考えられますが、承継後に双方から「イメージが違った」「聞いていた話と違う」とならないよう、じっくりと準備をして事業承継を進めることが重要です。
従業員との関係構築はインターンから始まることが多く、後継者候補（サーチャー）には現場をより理解してもらう。そのため、承継を考える社長にも、円滑に事業承継ができる様に引継ぎをしっかり行ってもらう。サーチャーが会社の仲間として認めてもらえるよう、YMFGキャピタルも全力でサポートをしていく。単に株式を譲渡すればOKという話ではないんです。
製造業の承継事例
高橋：印象に残っている事例でいうと、ある地方の精密部品メーカーでの承継事例がありました。東京の外資系企業でキャリアを積んでいた男性が、サーチャーとして企業の後継候補となったんです。彼はいきなり社長となることはせず、まずは半年間、業務委託として従業員と一緒に汗をかいた。圧倒的な活動量でお客様を訪問するだけではなく、しっかりと製造の現場にも足を運んでゼロから現場の空気を吸収していった。
藤本：まさに“地に足をつける”というプロセスですね。
高橋：そうなんです。最初は当然、現場の職人さんたちからも「この人は誰なんだ？」というところから始まったそうです。そりゃそうです。突然、オーナーが知らない人を連れてきた感じだったので。ただ、製造現場に長期滞在し、一緒にご飯を食べに行くなどの雑談を通して、逆に彼はオーナーに話しづらいような情報までを現場から得るようになった。
藤本：私たちが行っているのもまさに同じアプローチです。我々のファンドでも、インターンに加えて、サーチャーが現職を辞めずに兼業でサーチ活動を行うプレサーチ活動期間を導入していますが、やっぱりこの“地ならし”の時間って、すごく大切なんです。
そして、サーチャーと企業との面談を10回以上設けることもあります。さらにオーナーや従業員との対話の場も積極的につくるようにしています。創業オーナーには話しづらいようなことを話せるような関係になったら成功ですね。意外とオーナーに話しづらいことって社員の方もあるようですし(笑)。何より「想いの継承」には、手間と時間がかかって当然なんですよね。
サーチャーは“人材”ではなく“信頼される人”であることが重要
藤本：我々が大切にしているのは、「人を見る」という姿勢です。MBAや資格の有無ではなく、「この人なら任せられる」という人間性や想いの強さを重視しています。だからこそ、書類や面接ではなく、実際に長くお付き合いして、対話を繰り返すんです。プレサーチ活動において、一緒に企業訪問をする中で、その人の人間性が垣間見えることもあります。
高橋：なるほど。それは私達も同じですね。大手のトッププレイヤーが後継者として相応しいというわけでもない。経営だけではなく、いかに現場の理解があるか。履歴書でわかるようなスキルよりも、「この会社を引き継いで、どういう未来を描きたいか」というストーリーを自分の言葉で語れるかどうかが大切。そのあたりの見極めは本当に難しい。
私達も、いろいろな工夫をもって、その方の特性を見極めようとしている。何より、事業承継というのは、挑戦ではあるけれど、“接続”でもある。経営者が変わることによって、接続がなくなるのは本末転倒ですね。
藤本：我々のミッションは「地域企業の持続的成長を支えること」です。だからこそ、短期間でのExitではなく、長期目線での安定経営を後押しするスタンスを貫いています。
高橋：なるほど。このあたりのポジショニングが「地銀主導のサーチファンド」ですね。地銀だからこそ出来ることなのかもしれません。投資ファンドには投資ファンドの、M&AにはM&Aの、そしてサーチファンドにはサーチファンドの良さがある。加えると、地銀主導のサーチファンドは、また一線を画した魅力がありそうです。
まとめ：「承継とは、“信頼の橋”をかけること」
企業の承継は、単なる「株の引き継ぎ」ではありません。それは、「価値観の共有」であり、「文化の承継」であり、「信頼の接続」です。YMFGキャピタルとプロ人材機構は、それぞれ異なる立場から、“急がず、焦らず”、信頼を積み上げる承継を支援しています。
次回は、なぜ両者がこの領域でトッププレイヤーとして存在できるのか──。
その哲学に迫ります。
▽第1回はこちらからどうぞ
【事業承継経営人材対談】第1回：「人がいない」のではなく、「想いがつながっていない」